錢東寶拍著胸脯道：“東家您放心。有財這孩子吧，生性是靦腆，但因我想讓他吃我這碗飯，經常拉著他在家裏給別人表演，他上了臺還是頂得住的。”

杜錦寧也只能姑且相信他的話。

魯小北則在一旁給錢有財打氣：“別怕，怕啥？有我在，你就不用害怕。”

錢有財就因為膽小問題，昨晚回去被祖父好好地說了一頓。再想想家裏的窮困，他主動跟杜錦寧道：“東家放心，我一個人的時候可能會害怕，可跟小北哥在一起，我就不怕了。”

“嗯，那就好，我看你表現。”杜錦寧給他打了打氣，便指著本子道，“你們好好記熟，把它練會，過兩天我再來檢查。”

她沒時間一直跟著兩人排練，又擔心他們不懂，所以她的臺本子寫得十分詳細，把一些動作要求和要達到的目的，都寫得清清楚楚。如今看魯小北和錢有財能很明確地知道她的意圖，把她想要的東西給演出來，她便也就放心了。

交待完這些，她便離開了茶館。

而從始至終，陳家興和劉則兩人都沒有理會她，連稱呼一聲都沒有，更不用說上前行禮了。

杜錦寧自然懶得跟他們計較，出了門就直接回了家。

杜家的堂屋裏，坐著個婦人，卻是那日在集市上跟杜錦寧有過一面之緣的許成源的母親謝氏，她跟陳氏說得正熱絡，見了杜錦寧回來，起身笑著招呼道：“這就是我家源哥兒的同窗寧哥兒吧？”

“可不是？”陳氏笑道，又對杜錦寧介紹了謝氏的身份。

“我們在集市裏見過的。”杜錦寧道，上前給謝氏行了一禮，“錦寧見過許太太。”

“哎，叫什麽許太太？直接叫嬸兒就行了。”謝氏趕緊虛扶了她一下，笑道。

說著她又解釋：“我是跟著方苓姐妹倆來認門的。往後我一大早就來取豆幹，也免得她們姐兒倆掂記著拿豆幹給我，早早地去集市。”

雖然杜錦寧勸了杜方苓，但姐妹倆還是舍不得賣豆幹的利潤，雖分了一些豆幹給謝氏，她們自己仍每日拿著大部分去原先那個集市賣。而謝氏依著她自己的承諾，去了城西的集市售賣。

“有勞許嬸了。”杜錦寧從善如流地改了稱呼，“我姐姐她們，有勞許嬸時常關照。”

“都是她們關照我。不光是她們，還有你，我家源哥兒多得你關照。許嬸在這裏多謝你了。”

杜錦寧跟她客氣了幾句，便告了個罪，回自己房裏去了。

沒多久，陳氏送了謝氏回來，便進了杜錦寧房裏，笑問道：“你覺得你許嬸為何如何？”

杜錦寧想了想：“還好吧，挺精明能幹的一個人。”

謝氏以前丈夫還在世時，因繡活做得好，時常去有錢人家的太太小姐面前走動，交際上練得一副好口才。今天她拎著禮物過來，跟陳氏聊了小半個時辰，陳氏對她印象特別好。

“你許嬸為人挺和善的，也明事理。要是你大姐嫁去許家，指定受不了氣。剛才聊天的時候，我趁機問了問她家的情況。她們家源哥兒還沒訂親，正尋摸著讓人說親呢。寧哥兒，你說咱們是不是……”

說到這裏，她沒說下去，只看著杜錦寧。

杜錦寧問道：“許嬸見到大姐了嗎？”

陳氏點點頭：“你四姐去田裏叫我們，我一聽是你那許姓同窗的娘來了，便叫你大姐也一起回來了。你許嬸見了你大姐，拉著她的手好一通誇讚，說她長得漂亮，又勤快賢惠，誰要是娶了你大姐做媳婦，那是八輩子燒了高香。”

她笑道：“我聽她這話裏的意思，怕是對你大姐也有意呢。”

杜錦寧把布包裏的書拿出來，放到桌面上：“既如此，那你等著她來提親就是了。總不能咱們上趕子去求許成源娶大姐吧？再說……”她擡起頭來，“只憑一面兩面的，你對他們母子又了解多少？總得多看看才好。”

陳氏心裏掂著杜方菲的婚事，現如今有這麽一個挺合意的人選在眼前，難免就多想了些。這事她不好跟杜方菲說，杜方苓和杜方蕙也不方便說起，便只得來找杜錦寧商議。

自打杜錦寧設計讓杜家分了家，又領著她們搬到大林村，再搬到這莊子上來，杜錦寧就完全成了她的主心骨，大部分時間她都忘了杜錦寧是個只有十歲的小女孩，下意識裏就把她當成家裏的頂梁柱和當家人。無論什麽事，她都想到杜錦寧這裏來討個主意。

此時聽杜錦寧這麽一說，她不好意思地笑笑：“我也只是這麽一說，並沒有要去提親的意思。上趕子的不是買賣，更何況是嫁女兒呢？總得他們有意才好。”

“您能這麽想就對了。”杜錦寧在床沿上坐了下來，看向陳氏，“娘，您跟姐姐開了幾分地了？”

“只有五六分。”陳氏道。

以前在杜家，杜家是有牛的，耕地完全不用人力。在勞忙的時候，為了趕農時，杜家還會用牛去換幫工。所以種的田地雖然多，陳氏她們辛苦一些倒也忙得過來。

可現在沒了牛，要用鋤頭一點點地開墾田地，而且只是兩個人，累死累活的一天也開墾不了多少面積。

雖說董大成那裏有牛，她們開口的話也會借，但陳氏不想為種個菜就承人情。

“很快就過年了，您總不能過大年的時候還跟大姐去鋤地吧？這麽多年一天天的不得歇，現如今好不容易自己過日子了，您還要這樣辛苦？過年歇上一陣，年後離開春就不遠了。您現在把菜種子種下去，沒等長好便又拔了種稻谷，您這不是白忙活？而且種那麽多，賣不賣得出去呢？”

這話杜錦寧早就勸過陳氏一次了，可陳氏不聽。這會子杜方苓她們的豆幹賺錢了，杜錦寧便又老話重提。

“您看看三姐四姐做的豆幹，如今賣得那麽好，還能給許嬸批過去賣。您不覺得做這個才能多賺錢嗎？”

陳氏點了點頭：“還真是。”她笑道，“行，聽你的，那地就不鋤了。種那麽些，也夠了。我跟你大姐在家幫著做豆幹。”

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